Bereits im Jahr 2001 hat das Fraunhofer IAF ein Qualitätsmanagementsystem für seine Forschungs- und Entwicklungsarbeiten eingeführt und durch die TÜV Süd Management Service GmbH nach der international anerkannten Norm DIN EN ISO 9001:2008 zertifizieren lassen. Alle relevanten Abläufe für den  Forschungsbetrieb sind somit nachweislich definiert und klar geregelt. Über interne und externe Audits werden diese Regelungen hinsichtlich ihrer tatsächlichen Funktionalität regelmäßig überprüft. Damit verfügt das Fraunhofer IAF über einen unabhängigen, international anerkannten Nachweis dass hinsichtlich der Organisationsstruktur nachhaltige Qualität geboten werden kann.

Auf den ersten Blick erscheint es ungewöhnlich, dass ausgerechnet eine Forschungseinrichtung nach anerkannten Qualitätsmanagementprinzipien arbeitet. Irrtümlich wird dabei oft unterstellt, dass die notwendige Flexibilität der Forschungsarbeiten durch bürokratischen Zusatzaufwand eher behindert als gefördert wird. Genau das Gegenteil ist jedoch der Fall.

In der international anerkannten Norm ISO 9001:2008 sind in kondensierter Form die typischen Fehlerquellen in einer beliebigen Ablauforganisation aufgrund langjähriger Erfahrung erfasst. Es ist gefordert, dass zu den einzelnen Punkten eigene Regelungen im Unternehmen definiert und dauerhaft umgesetzt werden. Die Norm ist damit eine generelle Leitlinie, die sicherstellt, dass die typischen potentiellen Fehlerquellen möglichst vollständig erfasst und eine nachhaltige Strategie zu deren Vermeidung umgesetzt wird. Ein derartiges Managementsystem schafft damit die notwendigen organisatorischen Voraussetzungen, damit Qualität entstehen kann. Im Kern handelt es sich dabei eigentlich nur um angewandten, gesunden Menschenverstand.